Rhumes, grippes et coronavirus s’attrapent de la même manière, et peuvent nous affliger de symptômes semblables, comme la fièvre, les maux de gorge ou de tête. Il peut donc être difficile de discriminer entre les maladies : petit tour d'horizon.
Caractéristiques du rhume
Le seul véritable facteur à pouvoir orienter le pré-diagnostic, c’est l’intensité des symptômes ressentis. Même si le rhume peut générer de la fièvre, il se cantonne à la sphère nasale ou ORL et n’induit généralement pas une forte fatigue. Autrement dit, un rhume empêche rarement d’effectuer ses tâches quotidiennes, ce qui est moins fréquemment le cas des grippes ou du Covid.
Caractéristiques et complications de la grippe
La grippe peut provoquer des maux de gorge ou un écoulement nasal mais les principaux symptômes, d’apparition brutale, sont la forte fièvre, les courbatures et une toux sèche. Si la grippe est généralement atténuée lorsque l’on est vacciné, il n’en demeure pas moins que ce type de virus provoque une grande fatigue, qui peut nécessiter de rester alité pendant plus de 5 jours. La maladie étant saisonnière, il faut miser sur la probabilité pour l’identifier. Il y a en effet de grandes chances que vos symptômes soient associés à la grippe lorsque vous vous trouvez dans une zone où la maladie est en phase épidémique. La grippe doit être surveillée, notamment chez les personnes les plus fragiles, car la maladie peut révéler une maladie pré-existante ou entraîner une surinfection pulmonaire.
Caractéristiques et complications du Covid
Quant au Covid-19, il peut soit passer totalement inaperçu pour les patients atteints, soit commencer comme un rhume puis empirer progressivement. Le caractère progressif des symptômes peut aider à le différencier de la grippe. Par ailleurs, le plus souvent, le Covid-19 est associé à des maux de tête persistants et semble également lié à des troubles digestifs dans sa variante actuelle, Omicron. Cette souche semble donner moins de fièvre et ne plus provoquer de perte du goût et de l’odorat, un signe assez caractéristique de l’infection d’origine. Dans ces formes les plus prononcées, le Covid-19 peut induire une fatigue à long terme, une détresse respiratoire nécessitant l’hospitalisation d’urgence, une insuffisance rénale ou des problèmes neurologiques. L’évolution de la maladie doit donc être très suivie chez les personnes âgées de plus de 65 ans ou celles souffrant de maladies chroniques.
Si l’intensité des symptômes et quelques différences dans l’évolution des maladies peuvent orienter un peu le pré-diagnostic, la seule manière de fixer ce diagnostic est de pratiquer un test antigénique ou mieux encore, un test PCR, permettant de caractériser le Covid ou au contraire, de l’écarter.
Des immunités différentes
Après infection ou vaccination, la protection immunitaire contre la grippe est d’environ 6 mois. Pour le Covid-19, la protection est nettement meilleure après vaccination que si l’on a contracté la maladie : 6 mois contre 3.
Des mesures simples pour éviter de contaminer
Pour protéger les autres, dès que vous ressentez les symptômes de ces maladies contagieuses, il faut limiter au maximum les contacts, surtout avec les personnes à risque. Nous y sommes maintenant habitués, le port du masque, le lavage très régulier des mains et l’aération des pièces sont des mesures simples qui permettent de limiter l’exposition aux virus et leur transmission.
 Sophie de Duiéry
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03/01/2023 | 
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21/01/2025
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