Un dispositif pour restaurer la vision par stimulation optogénétique du cortex visuel est actuellement en cours de développement.
La dégénérescence de certaines cellules de la rétine, cellules qui permettent l’intégration des informations visuelles et leur transmission au cerveau, est une des causes principales de cécité dans le monde occidental. Elle peut résulter de divers états pathologiques, y compris de traumatismes oculaires, d’affections rétiniennes telles que le glaucome, la rétinopathie diabétique ou des neuropathies optiques.
Le dispositif de stimulation permet d’activer directement les aires visuelles du cerveau pour induire une perception visuelle chez des personnes devenues aveugles, sans qu’il y ait besoin des photorécepteurs de la rétine.
Ce dispositif se compose d’une caméra fixée sur des lunettes et de modules de transfert et de gestion des données de l’environnement visuel, placés au niveau du cerveau, qui transforment les informations en signaux lumineux interprétables.
L’interprétation des images par le cerveau est rendu possible par une sensibilisation à la lumière des neurones spécifiques du cortex visuel, sensibilisation obtenue grâce à la protéine d’une algue qui a la faculté de transformer l’énergie lumineuse en activité électrique.
V.Karache
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