Peut-on dire que les allergies ne sont pas mortelles ?
C’est faux. En France, environ un millier de personnes meurent chaque année d’une crise d’un asthme allergique mal soigné. Un chiffre auquel il faut ajouter une dizaine de décès annuels dus à un choc anaphylactique causé le plus souvent par une allergie ignorée ou nouvelle, en particulier aux médicaments (aspirine, AINS surtout) ou à une exposition alimentaire accidentelle, au restaurant par exemple.
Peut-on devenir allergique à tout âge ?
Tout à fait. On peut rencontrer un allergène à n’importe quel âge, même avancé (médicament, aliment exotique). On peut aussi avoir été exposé régulièrement à une substance et en devenir que brusquement et tardivement allergique. C’est le cas notamment pour les allergies liées à une profession (boulanger, cuisinier, plâtrier, jardinier…) qui peuvent se déclarer après des années ou même des dizaines d’années de métier. Sans doute parce que le système immunitaire s’est modifié.
Est-ce que nous connaissons toujours le fait que nous soyons allergiques ?
Hélas non. Les symptômes allergiques les plus légers (rhinite, conjonctivite) ne sont pas toujours correctement interprétés. Mais le plus souvent, c’est le fait d’être sensibilisé à telle ou telle substance que l’on ignore : le système immunitaire produit des anticorps contre l’allergène, mais l’allergie n’est pas encore déclarée et on ne ressent aucun symptôme. C’est fréquent : un tiers de la population serait sensibilisé sans le savoir.
Est-ce que la désensibilisation marche pour n’importe quel type d’allergie ?
Cela est faux. Actuellement, la désensibilisation n’est efficace que pour certaines allergies respiratoires aux pollens et aux acariens et les allergies au venin d’hyménoptères, abeilles, guêpes, frelons. A condition cependant de suivre précisément le protocole de traitement, de ne pas avoir beaucoup d’allergies et de ne pas souffrir de maladies chroniques graves (cancer, diabète…) ni de déficit des défenses immunitaires.
Peut-on souffrir de plusieurs allergies ?
C’est exact. Certaines allergies sont croisées. En clair, il y a des relations, parfois étonnantes, entre plusieurs allergènes. Ainsi, on est souvent allergique à la fois à la banane et au latex, au pollen de bouleau et au kiwi, au pollen d’armoise et au melon, par exemple.
Les symptômes allergiques sont pratiquement les mêmes ?
C’est faux. Les symptômes varient selon le type d’allergène. Respiratoires et oculaires dans le cas de conjonctivite, de rhinite saisonnière ou chronique et plus grave d’asthme. Cutanés dans le cas d’eczéma atopique fréquent chez le tout-petit. Digestifs dans le cas de picotements au fond de la gorge, de gonflement des lèvres, de vomissements, diarrhées, douleurs abdominales, plus spécifiques aux allergies alimentaires. Les allergies aiguës sont beaucoup plus rares : urticaire généralisé, œdème, voire choc anaphylactique avec troubles respiratoires et cardiaques qui, sans traitement d’urgence, peut être mortel.
 Didier GALIBERT
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19/03/2021 | 
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