Pas moins de 35 pays ou territoires ont déjà été touchés par Zika, un virus qui se transmet par une simple piqûre de moustique tigre, comme la dengue ou le chikungunya. La maladie, qui reste encore mal connue, serait asymptomatique dans 3 cas sur 4. Chez les autres patients, elle se manifeste souvent de la même manière qu'une infection virale banale : maux de tête, fièvre, courbature voire éruption cutanée.
Un virus inquiétant pour les femmes enceintes
Pour l'instant aucun cas mortel n'a été recensé mais le virus est très préoccupant pour les femmes enceintes car il est soupçonné d'entraîner de graves anomalies dans le développement du fœtus, provoquant des microcéphalies, une malformation du cerveau à l'origine d'un retard mental irréversible.
Un cas de transmission par voie sexuelle
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) fait état d'au moins 1,5 millions de personnes infectées au Brésil. Le virus Zika, en pleine expansion en Amérique Latine, vient d'être signalé au Texas où les autorités annoncent un cas de transmission par voie sexuelle. « Un patient a été infecté (…) après un rapport sexuel avec une personne malade qui revenait d'un pays où le virus est présent » peut-on lire dans un communiqué.
Face à l'ampleur de la situation, l'OMS, qui attend jusqu'à 4 millions de cas sur le territoire américain, vient de décréter « une urgence de santé publique de portée mondiale » afin d'accélérer l'action internationale et la recherche scientifique.
N.Bourboin
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